Mirtillo - Vaccinium myrtillus
L' estratto di Mirtillo é considerato un naturale nutrimento per gli occhi. Viene spesso consigliato per disturbi visivi generici, nelle difficoltà di adattamento a condizioni di scarsa luce.
Denominazione botanica: Vaccinium myrtillus L. - fam. Ericacee
Sinonimi: mirtillo nero, bàgola, baggiola, uva dei boschi, piuri, ampulette, lambrune, asaire, giàsine, cesarelle, murùcule
Nomi stranieri: ingl. - Bilberry, Whortleberry, Huckleberry; fr. - Airelle, Myrtille; ted. - Heidelbeere, Bickbeere, Blauberee; sp. - Arandano, Raspano,
Mirtilo, Anavia, Rasponera
Parti usate: frutti (bacche) (Mirtilli fructus Comm. E) -
Arbusto a fusti ramificati con foglie caduche, il mirtillo cresce in fitte macchie tappezzando i terreni silicei e ricchi di humus dei boschi alpini e appenninici. Sconosciuto nell'antichità, fu più tardi impiegato nella medicina popolare come astringente e antidiarroico. La sua efficacia nelle affezioni della vista è balzata all'attenzione medica durante la seconda guerra mondiale in seguito all'osservazione che i piloti della RAF, mangiando marmellata di mirtilli, possedevano una miglior capacità visiva notturna.
I pigmenti antocianici del mirtillo (antocianosidi) svolgono le seguenti attività farmacologiche:
1) RIGENERAZIONE DELLA PORPORA VISIVA -
2) PROTEZIONE DELLA TUNICA VASALE ARTERIOSA E VENOSA
3) AUMENTO DELLA RESISTENZA CAPILLARE -
4) PROTEZIONE DELLA PERMEABILITA' CAPILLARE
5) ANTIINFIAMMATORIA -
6) ANTIULCERA -
7) ANTIAGGREGANTE PIASTRINICA -
8) ANTIATEROSCLEROTICA
L'azione vasoprotettiva, ritenuta vitamino P-simile, si esplica specialmente a livello della microcircolazione ed è per diversi aspetti confrontabile con quella dei bioflavonoidi (che costituiscono appunto il complesso vitaminico P). L'insieme delle azioni sopraelencate è difficilmente imputabile ad un unico meccanismo d'azione: senz'altro il mirtillo è capace di a) influenzare le strutture e le funzioni delle membrane cellulari mediante interazione con i fosfolipidi, con enzimi, con le pompe ioniche; b) stimolare la sintesi dei mucopolisaccaridi; c) controllare la sintesi endoteliale di sostanze prostaciclinosimili. Recentemente sono stati indagati altri specifici meccanismi d'azione, spesso in comune con altri derivati polifenolici quali i tannini di cui il mirtillo è pure ricco, fra questi vanno sottolineati i seguenti: x) attività "scavenger" (letteralmente: spazzino) dell'anione superossido: lo ione superossido è ritenuto responsabile di diversi processi patologici (in particolare danni da ischemia, cataratta, diabete), tale attività viene espletata dai derivati flavonici, antocianici e tannici;
y) attività inibitrice della elastasi: l'elastasi è un enzima proteolitico capace di degradare il tessuto connettivo e le fibre elastiche, tipici fenomeni implicati nei processi infiammatori, tale attività è inibita particolarmente dal mirtillo e dalla vite rossa;
z) attività inibitrice della aldosoreduttasi: l'aldosoreduttasi, diffusa un pò ovunque nell'organismo, catalizza principalmente la riduzione da glucosio a sorbitolo causando nei soggetti iperglicemici (diabetici, obesi etc.) un accumulo di sorbitolo nel cristallino, nei nervi, nella retina e nei reni, responsabile di una serie di complicazioni in tali distretti: rispettivamente cataratta, neuropatie, retinopatie e nefropatie; gli antocianosidi del mirtillo hanno recentemente dimostrato una notevole capacità di inibire tale enzima e la notevole sicurezza d'uso ne permette l'impiego a tempo indeterminato.
Mirtillo e diabete
Componenti ad azione ipoglicemizzante: neo-mirtillina (composta da 7 monoglucosidi antocianici
derivati della delfinidina,_ petunidina, malvidina e cianidrina), cromo
Proprietà: è stato dimostrato che può abbassare del 10% la glicemia in
topi diabetici per allossana (Gerhard,_ Kraus e Slijepcevic), l'abbassamento raggiunge
il 13% se il prodotto è arricchito in procianidine.
L'estrazione acquosa a freddo o a caldo non mostra alcun effetto ipoglicemizzante (Dietering 1938).
Muller, Dilmann e Sassenberg pongono l'attenzione soprattutto sul contenuto in
cromo. In effetti il_ Cr(III), definito "fattore di tolleranza al glucosio",
elimina i sintomi del diabete mellito di tipo 2, insorto in conseguenza di carenza di
cromo. Le foglie di mirtillo ne contengono 9 parti per milione, contenuto fra i più
alti nel regno vegetale.
Effetti collaterali: dosi elevate (1,5 g/Kg di peso) provocano prima stimolazione del sistema
nervoso centrale (S.N.C.) poi paralisi; per trattamenti protratti si manifestano riduzione
dell'emoglobina, anemia e ittero analogamente all'intossicazione_da idrochinone
(le foglie sono infatti ricche di arbutina).
Sebbene le dosi d'impiego come ipoglicemizzante siano molto più basse di quelle tossiche
il suo uso è attualmente sconsigliato.
Mirtillo e vista
Una delle più gravi complicanze del diabete è la retinopatia diabetica e
l'opacizzazione del cristallino, esse costituiscono la prima causa di cecità negli
individui in età lavorativa. Responsabile di queste alterazioni, unitamente alla
generale compromissione microcircolatoria, è l'eccessiva trasformazione del glucosio
intracellulare in sorbitolo, capace di provocare danno tissutale per effetto
osmotico. Tale danno è tanto più elevato quanto più precocemente è insorto il diabete
e si aggrava in presenza di obesità, ipertensione arteriosa, compromissione renale,
gravidanza.
Gli antocianosidi del mirtillo posseggono una notevole azione capillaro-protettrice
e hanno una forte capacità inibente l'enzima aldosoreduttasi responsabile della
trasformazione (riduzione) del glucosio a sorbitolo.
Sono dotati inoltre di una ottima tollerabilità che li rende utilizzabili per
lunghi periodi senza effetti collaterali.
Impiego:
opacizzazione del cristallino e retinopatie diabetiche. Si può somministrare
l'estratto secco ad alto titolo (F.U.I.XI), 1-2 capsule al giorno da 160 mg; l'estratto secco
nebulizzato, 2-3 capsule o tavolette al giorno da 300 mg.
Frohne K.D.: "Un dolce rimedio dal sottobosco: il mirtillo", Natom-Medicina Naturale, n° 10, 1991
Albasini A.: "Principi attivi dei piccoli frutti: realtà e nuove acquisizioni",
Erboristeria Domani, n° 11, 1991