La gastrite, un infiammazione o irritazione delle membrane dello stomaco, non è un disturbo che deriva da una sola causa. Elemento in comune di tutte le persone con la gastrite è il dolore o il fastidio nella parte superiore dello stomaco (addome), spesso chiamata dispepsia.
La gastrite può presentarsi come malattia breve ed immediata (gastrite acuta) o come condizione permanente (gastrite cronica), o come risultato di una'altra malattia.
- Un esempio di gastrite acuta è il disturbo di stomaco che segue l'uso di alcolici o di aspirina.
- L'elicobatterio pilori è un batterio che infetta lo stomaco. L'infezione di questo batterio può portare alla gastrite cronica.
La gastrite è un problema medico comune. Oltre il 10% di persone che arrivano al pronto soccorso con dolori addominali hanno la gastrite.

Cause della gastrite
La gastrite è associata a varie medicazioni, operazioni, stress fisico, abitudini, agenti chimici ed infezioni.

Sintomi della gastrite
I sintomi della gastrite non corrispondono sempre ai cambiamenti fisici che avvengono nelle membrane dello stomaco.
- Le membrane dello stomaco possono essere esaminate con un endoscopio, un tubicino sottile con una microcamera all'estremità.
- Gravi forme di gastrite possono presentarsi anche senza sintomi
- Gravi sintomi di gastrite possono presentarsi anche con piccoli cambaimenti alle membrane dello stomaco.
- Le persone più mature in particolare hanno più probabilità di sviluppare danni allo stomaco senza percepire dolore. Possono non avere alcun sintomo (ninete nause, vomito, dolore) fino a che non sono ricoverati d'urgenza con ulcere interne.

Le persone con i sintomi della gastrite, generalmente avvertono dolore o fastidio nella parte superiore dell'addome.
- Il dolore è generalmente nella parte superiore centrale dell'addome (la bocca dello stomaco).
- Il dolore gastritico compare nella parte superiore sinistra dell'addome e nella schinea. Il dolore sembra attraversare il corpo della persona poichè va proprio dallo stomaco alla schiena.
- Le persone spesso utilizzano il termine bruciore, rodimento, o infiammazione per descrivere il dolore. In genere è sempre presente un senso di fastidio, ma il dolore può essere acuto, a fitte, o pungente.

Altri sintomi della gastrite:
- Ruttare: generalmente allevia il dolore anche se brevemente.
- Nausea e vomito: Il vomito può essere normale, verde o giallo oppure con tracce di sangue a seconda della gravità dell'infiammazione.
- Senso di gonfiore
- Sensazione di pienezza o bruciore nella parte superiore dello stomaco.

Nei casi di gastrite più grave ci può essere versamento di sangue nello stomaco. Si possono verificare anche questi sintomi:
- Pallore, sudore e rapido battito del cuore.
- Sensazione di svenimento o di mancanza di respiro.
- Dolore al petto o forte dolore allo stomaco.
- Defecazione con tracce di sangue
Questi sintomi possono presentarsi anche improvvisamente. In particolare in persone sopra i 65 anni.

Cure per la gastrite
Dopo la diagnosi di un medico si può procedere al trattamento della gastrite. La scelta della cura dipende anche dalla causa della malattia. Molti trattamenti mirano a ridurre i sintomi altri mirano direttamente alla causa della malattia.

Prevenzione
Il metodo migliore per prevenire la gastrite è di evitare i seguenti comportamenti e assunzioni di farmaci che potrebbero irritare o infiammare il vostro stomaco:
- Aspirina (usate aspirin rivestite se proprio dovete prenderle)
- Ibuprofene (Motrin, Advil) o naproxene (Naprosyn)
- Fumo
- Caffeina o sostanze similari
- Alcolici