Menopausa...molto più che semplici caldane o sudorazione notturna

La menopausa è definita come il momento in cui le mestruazioni sono cessate per 12 mesi consecutivi e non vi sono altre cause biologiche o fisiologiche alla base. Una donna generalmente riconosce il momento in cui la menopausa si avvicina perchè l ciclo comincia a cambiare.

Cos'è la menopausa?
La menopausa è definita come assenza di mestruo per 12 mesi consecutivi. La transizione della menopausa inizia con cicli di diversa lunghezza e termina con l'ultimo ciclo mestruale. Premenopausa indica il periodo che precede la menopausa. Non è un termine medico ufficiale ma è spesso usato per identificare alcuni aspetti della transizione della menopausa. Il post menopausa è l'intero periodo che segue l'ultimo ciclo mestruale.
La menopausa è il momento in cui termina la funzione delle ovaie. L'ovaia o la gonade femminile è una delle due ghiandoloe riproduttive in una donna. Sono situate nel pube una ad ogni lato dell'utero. Ogni ovaia è circa della misura e della forma di una mandorla. Le ovaie producono le uova e gli ormoni femminili come gli estrogeni. Durante ogni ciclo mestruale un uovo viene rilasciata da un ovaia. Le uova viaggiano dalle ovaie attraverso il tubo di Falloppio fino all'utero.
Le ovaie sono la risorsa principale degli ormoni femminili, che controllano lo sviluppo della caratteristiche femminili come il petto, la forma del corpo e i capelli. Gli ormoni regolano anche il ciclo mestruale e la gravidanza. Gli estrogeni proteggono anche le ossa. Perciò una donna può sviluppare l'osteoporosi in età avanzata quando cioè le ovaie non producono un'adeguata quantità di estrogeni.
La Perimenopausa è diversa per ogni donna. Gli scienziati stanno ancora cercando di identificare tutti i fattori che danno inizio e influenzano questo periodo di transizione.

A che età generalmente una donna raggiunge la menopausa?
L'età media della menopausa è di 50 anni. Ma non cè modo di prevedere quando una donna entrerà in menopausa. L'età in cui una donna ha iniziato ad avere il ciclo non ho comunque in alcun modo correlata all'età in cui entrerà in menopausa. La maggior parte delle donne entra in menopausa in un età compresa fra 45 -55 anni, ma può avvenire anche prima fra i 30 e 40 oppure può avvenire oltre i 60 anni. Come regola generale le donne tendono ad andare in menopausa ad un età simile a quella delle loro madri.
Perimenopausa, spesso accompagnata da irregolarità del ciclo mestruale insieme ai sintomi della prima menopausa, può iniziare fino a 10 anni prima dell'ultimo ciclo mestruale.

Quali eventi possono condizionare il momento della menopausa?
Alcune operazioni mediche e chirurgiche possono influenzare il momento della menopausa.
- Rimozione chirurgica delle ovaie
La rimozione chirurgica delle ovaie in una donna nel pieno dell'ovulazione può dare un'immediata menopausa, chiamata menopausa chirurgica.
Le ovaiae sono rimosse spesso insieme all'utero (isterectomia), ma se questo avviene non rimuovendo entrambe le ovaie in una donna che non è ancora entrata in menopausa, le rimanenti ovaie sono ancora capaci di una normale produzione di ormoni. Anche se il ciclo non può più avvenire per via della rimozione dell'utero, le ovaie possono continuare a produrre ormoni fino al termine naturale in cui sarebbe occorsa la menopausa. Pertanto possono sperimentare le stesse sensazioni di caldane e cambiamenti d'umore.
- Chemioterapia o radio
A seconda del tipo e della locazione del tuomore e della sua cura, le terapie come chemio e radio possono accelerare la menopausa in una donna in età fertile. In questo caso i sintomi della menopausa possono iniziare durante la cura del cancro o nei mesi successivi alle terapie.
- Caduta prematura delle ovaie
La caduta prematura delle ovaie è un fenomono che si verifica prima dei 40 anni. Accade all'1% delle donne e le cause di questa caduta non sono ben chiare ma possono essere correlate a fattori genetici.

Caldane e sudorazione notturna
Le caldane sono un fenomeno normale nelle donne in menopausa. Una caldana è una sensazione di caldo che emana da tutto il corpo ed è spesso più evidente nel petto e nella testa. Spesso la caldana è accompagnata da perdite e da sudorazione. Le caldane generalmente durano dai 30 secondi ad alcuni minuti. Anche se la causa delle caldane non è stata ancora ben chiarita, sono probabilmente dovute ad una combinazione di fluttuazioni biochimiche e ormonali portate dall'abbassamento dei livelli d'estrogeno.
Attualmente non c'è alcun metodo per prevedere quando arriveranno le caldane e quando dureranno. Le caldane sono un fenomono comune per più del 40 % delle donne che hanno ancora il ciclo e che hanno circa 40 anni, quindi spesso questi fenomeni avvengono addirittura prima che si presentino le tipiche irregolarità della menopausa. Circa l'80% delle donne smette di avere le caldane dopo 5 anni, ma c'è circa un 10% di donne per cui le caldane possono durare fino a 10 anni. Non esiste metodo per prevedere quando le caldane finiranno anche se tendono a diminuire di frequenza con il passare del tempo.
Spesso le caldane sono accompagnate da sudorazione notturna. Questo può portare difficoltà a prendere sonno e quindi a sonni non riposanti.

Quali sono le complicazioni e gli effetti della menopausa?
- Osteoporosi
L'osteoporosi è la deteriorazione della quantità e della qualità delle ossa che causa un'innalzamento del rischio di fratture. La densità delle ossa (densità mineraria delle ossa) normalmente tende a diminuire nelle donne dopo i 40 anni. Questa diminuzione viene accelerata dalla menopausa. Perciò sia l'età ed i cambiamenti ormonali dovuti alle transizioni della menopausa sono causa dell'osteoporosi.
Il processo che porta all'osteoporosi può operare silenziosamente per anni. Le donne possono anche non essere coscienti della loro osteoporosi fino a che non sperimentano una frattura. I sintomi sono quindi correlati al luogo e alla gravità delle fratture.
- Trattamenti contro l'osteoporosi
L'obiettivo dei trattamenti contro l'osteoporosi è la prevenzione delle fratturae alle ossa tramite il rallentamento dell'indebolimento delle ossa da una parte e l'incremento della densità e della forza delle ossa dall'altra. Anche se la scoperta precoce e le cure tempestive possono diminuire sostanzialmente il rischio di fratture, nessuno dei trattmaneti esistenti può garantire una cura completa contro l'osteoporosi. Perciò la prevenzione dell'osteoporosi è importante come il trattamento. Le misure contro l'osteoporosi sono:
- Cambiamenti nello stile di vita, incluso smettere di fumare, taglio al consumo di alcolici, esercizi fisici regolari, e una dieta bilanciata con adeguato consumo di calcio e vitamina D.
- Per incrementare la forza delle ossa si possono usare farmaci come alendronate (Fosamax), risedronate (Actonel), ibandronate (Boniva), raloxifene (Evista), e calcitonin (Calcimar). Teriparatide (Forteo) è una medicina che aumenta la formazione delle ossa.

Altri siti interessanti sulla menopausa
Vitadidonna: La menopausa è un periodo fisiologico della vita
Wikipedia: Menopausa